Znanstveno in medicinsko gledano obstaja en kup definicij o tem, kaj se smatra za smrt, zato smo se odločili da v naši raziskavi obsmrtnega doživetja ne bomo strogo omejili samo na klinično smrt, ampak bomo upoštevali sledeče tri možnosti; a) Klinična smrt (prenehanje dihanja ali delovanja srca ali možganskih funkcij) Življenjsko ogrožajoč dogodek, vendar ne klinična smrt c) Bolezen, travma ali drug dogodek, ki ni bil življenjsko ogrožajoč Tako, da za namen naše raziskave smatramo za obsmrtno izkušnjo vse za kar posameznik sam smatra za obsmrtno izkušnjo. Torej, kjer je njegova subjektivna ocena takšna, da sam zase lahko reče, da je imel takšno izkušnjo ne glede na to ali je bila le ta zdravniško potrjena ali ne.